1、早期阶段

    老年痴呆最常见的早期症状是记忆力减退，思维能力下降，主要是近记忆障碍。
    表现为：
    自己熟悉的东西不知放在何处，丢三落四，甚至记不住刚吃过的饭菜，叫不出朋友的名字。
    管理财务的能力下降，不能独立购物。
    虽然能做熟悉的工作，但对任何新的要求都暴露出能力不足。
    行为怪异：如爱捡拾无用的东西。
    情感淡漠、自私、多疑，对周围的事物缺乏兴趣，丧失主动性，不爱与人交往。
    偶尔在熟悉的环境中迷路。
    语言障碍：发音有一定障碍，说话不太利落，书写困难。

    以上这些症状很轻微，进展又很缓慢，所以不易引起家人的注意，有时即使注意到了，也常被认为是衰老的正常现象。

    这一阶段，病人所有的日常生活均能自理，甚至有些病人还能参加一定的社会工作。颅脑CT检查未见异常或轻度脑萎缩。这一阶段可以持续2－5年左右的时间。

2、中期阶段

    这一阶段的病人记忆力明显下降，近期事遗忘尤为严重，同时也表现出远事遗忘，开始有明显的认知功能障碍。还可有精神混乱，感知困难，综合能力下降。
    对地点、时间和人物的辨别均可有障碍（即定向障碍），经常发生迷路走失。
    计算能力和工作能力显著下降，理解力和判断力也下降，不能胜任工作。
    思维紊乱：发音不清，语无伦次，大事被忽略，小事却纠缠不清，常出现无意义的重复动作。
    情感不稳：如抑郁、焦虑、易怒、感情失控等。还表现为散漫，性格变化，行为异常，可有幻觉，妄想。
    病人的视空间技能进一步受损。在日常生活中表现为明显的穿衣困难，比如将鸡心领的毛衣穿反了，裤子穿反了，甚至将裤腿当上衣的袖子穿。
    运动能力失调：行走不稳，不能正确地做出一个连续复杂动作，甚至无法走直线；有些病人原来会骑车、游泳，得病后却不会骑车、游泳了。

    往往到此期，病人家属及同事才有所注意，带病人到医院就诊，CT或磁共振检查，可有一定程度的脑萎缩。

    这一阶段的病人只能料理自己的部分生活，需要别人帮助。此阶段大约可持续3年左右时间。

3、晚期阶段

    这一阶段的病人明显呆傻，行走明显困难，需要搀扶。常卧床不起或呆在座椅中。各种定向能力均丧失，不能主动进食，大小便失禁。不认识家人，甚至不知道自己的名字。极端多疑，有被害妄想，幻觉等；有的病人还有不当的社会行为。总之患者的智能与体能全面瘫痪，生活完全不能自理，需要专人护理。

    由于引起痴呆的病因不同，其病情进展程度也不尽相同。